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毎日1分!英字新聞 石田

タコもイカも音が聞こえる

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Octopus and Squid Can Hear.

Taiwanese Scientists resolved a century-long debate of whether octopus and squid can hear sounds underwater, suspecting that these cephalopods use statocyst to register sound.

■チェック

・resolve  解決する
・cephalopod  頭足類
・statocyst  平衡胞
・register sound  音を認識する

■対訳

「タコもイカも音が聞こえる」

タコやイカは海中で音が聞こえるか、という1世紀に渡る論争に、台湾の科学者らが決着をつけた。
これら頭足類は平衡胞で音を認識しているのではないかという。

■訳出のポイント

octopus の語源はギリシア語で、もともと octo- (8の)+ -pus (足)→「8本足」 という意味。

ここから8本足を持つ海産軟体動物 「タコ」 を指します。

一方の squid 「イカ」の語源は 「口から液体を吹き出す」 という意味の古英語 squit なので、”墨を吹く” ことからきているのでしょう。

また、 cuttlefish という単語も通常日本語では「イカ」と訳されますが、squid と cuttlefish は別もので、squid は軟体動物門頭足網のうちのツツイカ目のイカの総称で、ここにはヤリイカ・スルメイカ・アカイカなどが含まれます。

一方の cuttlefish の方はトグロコウイカ目のイカで、平たい甲骨 (cuttlebone) を有することが特徴ということです。

ただし、実際にはネイティブたちもこういった厳密な区別など知らずに日本人が 「イカ」 という言葉を用いるように両単語を使っているのが実情。

そして、米国では squid、英国では cuttlefish がより一般的な言葉となっています。

動詞 register は 「登録する」 「記録する」 という意味で頻出ですが、(情報などが)「目に入る」 「耳に入る」 「頭に入る」 あるいは「認識する」 という意味でも使われます。

したがって register sound は 「音を認識する」 ということです。

statocyst は無脊椎動物の平衡感覚をつかさどる器官で 「平衡胞」といいます。

そこで、use statocyst to register sound は 「音を認識するために平衡胞を用いる」 → 「平衡胞で音を認識する」。

また、suspect 「〜ではないかと疑う」 「〜だろうと思う」 という動詞なので、文の後半 suspecting 以下は 「これら頭足類は平衡胞で音を認識しているのではないかと考えている」 となります。

イカやタコの行動を観察すると、船のスクリュー音や水槽の壁をたたくことから生じる水の振動を感じていることは間違いありません。

しかし、サカナの浮き袋のように空気が入った器官を持たないイカ・タコなど頭足類は、海中の音(振動)に対する反応が鈍く、また解剖学的には “耳” も有しません。

そこで、皮膚などで水の振動を感じることはできるにしても、人間が普通に感じる400ヘルツ以上のいわゆる “音” は聞こえないだろうという説も有力で、「頭足類に音は聞こえるか」という問いは長い間論争の対象となってきました。

今回台北国立科学アカデミーのチームは、麻酔をかけたイカとタコに400ヘルツ以上の “音” を聞かせて神経がそれに反応するかどうかを電機生理学的に検出したところ、どちらも反応が得られたということです。

■編集後記

この世にはいろんな問題が議論されていると思いますが、タコとイカは音が聞こえるかという問題について100年以上論争されてたなんて驚きです。
普段生活していて、知っているようで実は知らなかったことって思ってる以上に多いのだな、と。。
昨日、天下一品六本木店までわざわざ、あのこってりラーメンを食べに行きました。
ちょっと麺がやわらかかったか!

(裏)1年以上ぶりに行くゴルフ場にいきます。
その間の成長が見られるか?

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